露點水勢儀由露點微伏計與其相匹配的系列探頭(傳感器)組成,用以在實驗室或野外快捷、方便地測定土壤或葉片的水勢。其中傳感器:根據需要選擇不同類型的傳感器。
該儀器完整的測量過程可分為4個階段。將水勢探頭夾在樣品葉片上以后,可以形成一個密閉的半球形小空間,即為測量室,熱電偶在測量室的頂部。
測量時,儀器先給熱電偶施加一段時間的冷卻電壓,使熱電偶的溫度降低到露點溫度以下,測量室小環境中的水汽在熱電偶上結露。冷卻電壓停止以后,由于熱電偶的溫度低于測量室小環境中空氣的溫度,熱電偶被環境空氣加熱,溫度不斷上升,直至達到露點溫度。
熱電偶的溫度達到露點溫度以后,熱電偶上的水汽開始蒸發,一方面熱電偶繼續被測量室小環境內的空氣加熱,另一方面水汽的蒸發帶走熱量,二者達到平衡,熱電偶的溫度在露點溫度上穩定一段時間。
熱電偶上水汽接近蒸發完畢,由于可蒸發的水汽減少,蒸發帶走的熱量不能抵消環境空氣對熱電偶的加熱,熱電偶溫度繼續升高直至與環境達到平衡。
露點水勢在冷卻時間結束以后直到測量完成的時間段內,以相同的時間間隔讀取50次熱電偶的電壓(電壓越高表示熱電偶與測量室小環境的溫差越大,即熱電偶的溫度越低),并將這50個數據中電壓值相對穩定的那一段時間內的數據求平均,經過儀器內部參數自動轉換,將電壓值轉換為水勢值并輸出后的測量結果。更換成土壤水勢探頭后,將探頭伸入土壤內部即可測量土壤中的水勢。